El College Board tiene un compromiso serio y firme con la calidad de la educación en Puerto Rico. Así quedó demostrado, nuevamente, con la reciente propuesta que hizo la Oficina de Puerto Rico y América Latina del College Board (OPRAL) al Departamento de Educación de Puerto Rico, con el fin de fortalecer el programa de orientación y consejería en las escuelas públicas. El proyecto CEPA, para el fortalecimiento de la orientación y ayuda al estudiante, responde a la necesidad, cada vez más apremiante, de revitalizar los currículos y los programas dirigidos a mejorar los aspectos personales, académicos y vocacionales del estudiante.
La población participante de este Proyecto CEPA son todos los jóvenes de octavo grado del Sistema Escolar Público de Puerto Rico, es decir, unos 46,545 estudiantes. La primera administración del Inventario CEPA fue en febrero del año en curso, con una participación de un 92% de toda la matrícula escolar de octavo grado. El Proyecto impacta, también, a más de 20 consejeros, quienes tienen a su cargo los grupos de jóvenes de octavo grado.
El Inventario CEPA estimula la reflexión crítica como punto de partida para la orientación. Provee información al consejero, a la escuela y a los padres sobre dimensiones importantes del desarrollo de cada estudiante. Está dirigido a promover el autoconocimiento, a proveer información personal que apoye el proceso de planificación académica y ocupacional, y a facilitar la transición hacia el próximo nivel educativo o el mundo del trabajo. Consiste de seis secciones en las que se exploran planes de estudio, habilidades, intereses y valores ocupacionales, preferencias por ambientes de trabajo, autoestima académica y motivación escolar.
Ya se han tabulado los resultados del primer Inventario CEPA dirigido a los estudiantes de octavo grado. Se han preparado varios informes dirigidos a los estudiantes, los consejeros, las escuelas y el propio Departamento de Educación. Uno de estos informes es el llamado 'Perfil Individual Narrativo', el cual consiste de un resumen personalizado e interpretado de las respuestas que ofreció el estudiante al Inventario CEPA, incluyendo su perfil ocupacional. Dicho perfil brinda recomendaciones para ayudar al alumno en el proceso de planificación, preguntas para reflexionar y una sección de ejercicios para continuar el proceso de autoexploración.
Se prepara también un informe grupal de las respuestas al Inventario CEPA que resume las contestaciones de los alumnos a todas las preguntas del Inventario, dividido por escuela, distrito, región y población total. Otro informe especial que prepara el College Board identifica a los alumnos que requieren atención especial inmediata por parte del consejero porque muestran características de posible deserción escolar. El informe narrativo e interpretativo de los resultados de cada región educativa y de la población total incluye un análisis cualitativo de los testimonios y comentarios más representativos de los alumnos. Por último, el College Board somete un informe al Departamento de Educación con recomendaciones y análisis de los hallazgos más importantes.
Este proyecto habrá de fortalecer sustancialmente el proceso de orientación en las escuelas públicas del País, ya que es una herramienta eficaz para que el estudiante pueda conocerse y autoevaluarse en los diferentes aspectos de su vida personal y estudiantil. Esto le ofrece, tanto al estudiante como al maestro o consejero, una oportunidad única de poder planificar con mayor certeza las metas académicas o vocacionales futuras.
