El examen de SAT I que el College Board ofrece en los Estados Unidos tendrá unas modificaciones bastante radicales en su contenido que se comenzarán a implantar a partir del año 2005. Dicha prueba tradicionalmente ha consistido de dos evaluaciones de razonamiento -una verbal y otra matemática- que coincide en Puerto Rico con lo que se conoce como la Prueba de Aptitud Académica (PAA), o el "College Board" que se ofrece por la mañana.
La pregunta que se formula la Oficina de Puerto Rico y América Latina (OPRAL) del College Board es si dichos cambios en el SAT I deben llevarse a cabo también en la PAA. Esta posibilidad se discutió con la Junta Asesora de la OPRAL, que recomendó que se hicieran unas reuniones con distintos sectores de la comunidad académica para discutir el tema y recoger sugerencias. Dichas reuniones tendrían los siguientes dos propósitos:
- Recoger sugerencias sobre posibles cambios a los exámenes de admisión de Puerto Rico.
- Analizar el contenido de las cinco pruebas que forman el Programa de Evaluación y Admisión Universitaria (PEAU), al igual que de las subpartes y los puntajes, para que esos informes sean de mayor utilidad para las universidades.
La Junta entendió que muchas personas en los departamentos y en los decanatos académicos no conocen toda la información que el College Board ofrece, ya que mucha de esa información se queda en las oficinas de admisión. "Por ejemplo, en una universidad particular, se toman los resultados de razonamiento verbal y matemático como criterios de admisión, mientras que las tres pruebas de aprovechamiento en las áreas de español, inglés y matemática se utilizan para ubicar al estudiante en cursos específicos", explicó el Dr. Manuel Maldonado Rivera, Vicepresidente para Puerto Rico y América Latina, The College Board. "Sin embargo, muchos no saben que los resultados de los exámenes de aprovechamiento tienen puntuaciones parciales. En el renglón de matemática, por ejemplo, hay cuatro puntuaciones parciales: aritmética, álgebra, geometría, y estadística y funciones. La Oficina de Admisiones informa solamente el total, pero estas subpuntuaciones pueden ser muy útiles para los que enseñan español, matemática o inglés".
Con estos propósitos en mente, se invitó a los decanos de asuntos académicos de todas las universidades, al igual que a los directores de departamentos de español, inglés y matemática, a una reunión realizada en el Restaurante El Zipperle en Hato Rey. En total se invitaron 129 personas, de las que asistieron 74 profesionales (26 decanos académicos y 48 directores de departamento). "Fue una muy buena asistencia, a pesar de que es una pena que aquellos que no dijeron presente perdieron una valiosa oportunidad de conocer más a fondo los informes y el contenido de los exámenes de evaluación para admisión universitaria", dijo Maldonado.
La actividad comenzó con una sesión general en la que participó todo el grupo. El Dr. Maldonado explicó los cambios que se iban a hacer al SAT I de Estados Unidos y los comparó con el contenido de los cinco exámenes que se ofrecen en Puerto Rico. "Una de las diferencias más importantes es que en Estados Unidos todas las universidades requieren obligatoriamente el SAT I, que es razonamiento verbal y matemático, equivalente a la Prueba de Aptitud Académica nuestra", aseveró. "La segunda parte es el SAT II, que ellos llaman 'achievement tests'. Ellos tienen un total de 32 pruebas de aprovechamiento, pero son opcionales. Las universidades pueden exigirle a un estudiante que presente algún 'achievement test' en particular, dependiendo de qué es lo que va a estudiar. En Puerto Rico, por el contrario, desde que comenzó el College Board, es necesario tomar las cinco pruebas (dos de razonamiento y tres de aprovechamiento)".
La razón por la cual el SAT va a hacer cambios es porque quieren proveerle más información a las universidades. "Nosotros en Puerto Rico le proveemos más información a las universidades sobre las habilidades y los conocimientos de los estudiantes que lo que reciben las universidades de Estados Unidos, porque nosotros tenemos cinco pruebas obligatorias y ellos sólo dos", expresó Maldonado.
Lo que propone el SAT en Estados Unidos a partir del 2005 es añadir un examen de redacción al SAT I. Lo que ahora se conoce como 'razonamiento verbal' se va a convertir en 'lectura crítica'. En esta parte se van a eliminar las analogías y se van a añadir más lecturas de niveles más altos. En el área de razonamiento matemático se van a eliminar los ítemes de comparación de cantidades y se van a sustituir por más ítemes de álgebra. Habrá un nuevo examen de escritura, compuesto de dos partes: una de selección múltiple para destrezas de edición y otra de pura redacción, en el que se le solicitará al estudiante que escriba un ensayo.
"A raíz de todos estos cambios, la pregunta que nosotros estamos explorando con la comunidad académica es si nosotros debemos hacer lo mismo, ya que siempre se ha intentado mantener un paralelismo entre el SAT I y la PAA", señaló Maldonado. "Se espera que para finales de este año hayamos tomado una decisión".
Luego de concluida la sesión general, cada director de departamento participó de diversas reuniones especializadas según su campo de estudio, para analizar en detalle el contenido de cada una de las pruebas. Mientras, los decanos académicos permanecieron con el Dr. Maldonado para seguir discutiendo el uso de los puntajes del examen.
"La actividad fue un éxito y estoy seguro que será el primer paso hacia una definición más clara de lo que es nuestro examen del College Board y hacia dónde nos vamos a dirigir en los próximos años", concluyó Maldonado.
