La ciudad de Monterrey en México fue sede durante el pasado mes de marzo del 6to Congreso Latinoamericano del College Board, auspiciado por la Oficina de Puerto Rico y América Latina del College Board y con la colaboración de la Universidad de Monterrey. Este Congreso, en el que participaron más de 250 personas del mundo académico, tuvo el propósito de continuar el diálogo en torno a importantes problemas educativos en los países latinoamericanos. Durante tres días, orientadores, maestros, investigadores, directivos y demás profesionales de la educación participaron en más de cuarenta sesiones simultáneas, plenarias y talleres especializados, dirigidos por sobre 50 ponentes procedentes de 56 universidades y colegios que participan en los programas del College Board.
El tema general del 6to Congreso fue Ampliación de las oportunidades educativas y control de la calidad: imperativos de la globalización. "En este escenario de competitividad global, el capital más importante es la inteligencia y el conocimiento", expresó Manuel Maldonado Rivera, director ejecutivo de la Oficina de Puerto Rico y América Latina del College Board, durante su mensaje en la Sesión de Apertura del Congreso celebrada en la Universidad de Monterrey. "... (Ante este hecho) ha sido necesario emprender la ampliación de la educación media superior y la educación profesional. (Esto) trae consigo el peligro de reducir la calidad de los estudios. El viejo dilema de cantidad versus calidad se hace patente en nuestras aulas. Por eso nuestro congreso, más que dedicarse a analizar el tema amplio, filosófico, macroteórico, lo dedicamos a temas específicos, a los temas que nos pueden ayudar a fortalecer la competitividad de nuestros estudiantes en ese mundo globalizado que tienen que confrontar".
Las sesiones del 6to Congreso iban, pues, dirigidas a examinar formas exitosas de seleccionar, diagnosticar y evaluar a los estudiantes, a fortalecer los procesos de orientación, y a enseñar mejor el inglés, el español, la matemática y el razonamiento. "Los ponentes vienen a compartir sus experiencias reales, a decirnos lo que les ha funcionado y lo que no ha funcionado", añadió Maldonado.
Dentro de este marco de reflexión, dio inicio el programa general de actividades del 6to Congreso con los tan esperados talleres especializados. Cada uno de ellos tuvo una duración de aproximadamente cinco horas y participaron cerca de 180 personas provenientes de diversas ramas dentro de la profesión educativa.
Los temas de los talleres fueron muy diversos. Uno de ellos, el taller de español, tenía como objetivo que los participantes desarrollen estrategias eficaces para ejercitar y fortalecer en sus alumnos la comunicación escrita. De la misma manera, se ofreció un taller de inglés, diseñado para proveer un modelo de aprendizaje del inglés como segundo idioma. Por otro lado, el taller de evaluación tuvo el propósito de que los participantes apliquen formas distintas de evaluación, desde las perspectiva del desarrollo de la persona, con el fin de definir un perfil integral del alumno que sea útil a nivel personal y escolar. El cuarto taller de redacción de ejercicios estuvo dirigido a potenciar las destrezas de los participantes en la redacción de ejercicios de selección múltiple, a tenor con los principios y prácticas recomendables en la medición del aprendizaje. Finalmente, el taller sobre el humor fue uno de los más concurridos. Los participantes tuvieron la oportunidad de conocer las razones por las cuales debemos utilizar el humor en la sala de clases y cómo desarrollar las destrezas humorísticas de los maestros.
Las actividades del segundo día del Congreso comenzaron con la conferencia magistral, a cargo del Dr. Víctor Manuel González, director de la División de Estudios Sociales y Económicos de la Universidad de Guadalajara, Centro Universitario de la Costa. El Dr. González sentó la tónica de las demás conferencias al hablar sobre la ampliación de las oportunidades y el control de la calidad en el contexto de la globalización. El conferenciante analizó el incremento de la cobertura en educación superior en el mundo en las últimas décadas y propuso posibles causas. Además, presentó proyecciones de posibles escenarios para la educación superior en lo relativo a cobertura y calidad deseables para las primeras décadas del Siglo XXI.
Los participantes del 6to Congreso formaron parte, durante los últimos dos días, de diversas charlas sobre temas de interés. La sesión a cargo de la Dra. Gretchen Rigol, vicepresidenta para Asuntos Internacionales, y la Lcda. María Lesser, directora auxiliar de Educación Internacional del College Board, trató sobre los modelos de admisión según las diferentes perspectivas filosóficas existentes. De igual manera resultó muy interesante la charla brindada por el Dr. Andrés Menéndez Raymat, consultor del College Board y profesor en la Universidad de Puerto Rico, en la cual se discutió la importancia de predictores y criterios en los estudios de validez y las características que deben tener los buenos predictores en la admisión universitaria. También sobresalió la ponencia a cargo de la Dra. Rocío I. Frau Ortega y la Dra. Winette Montes, profesoras de la Universidad Interamericana de Puerto Rico en Arecibo, quienes profundizaron sobre el tema de Inteligencias Múltiples e Inteligencia Emocional: claves en el desarrollo de estrategias de enseñanza innovadoras. Ambas teorías presentan alternativas educativas para lograr el aprendizaje de los estudiantes en todos los niveles académicos. La charla enfatizó la importancia de que las escuelas se comprometan a enseñar a sus estudiantes las habilidades emocionales y sociales que necesitan para tener éxito en la vida.
El personal del College Board estuvo disponible a distintas horas para contestar preguntas individuales y orientar sobre los programas y servicios de la Oficina de Puerto Rico y América Latina. Esta fue una muy buena oportunidad para conocer los programas de evaluación, admisión y orientación para alumnos desde primaria hasta carrera. El interés y la receptividad de los participantes en esta orientación fue extraordinaria, según afirmaron los organizadores del evento.
La clausura del 6to Congreso estuvo a cargo del Ing. José María Fraustro Siller, subsecretario de planeación y coordinación de la Secretaría de Educación Pública de México. El subsecretario honró al Congreso con su presencia y con una interesante plática sobre el plan de educación de su gobierno.
El Congreso de Monterrey ha sido el mejor de todos los que se han llevado a cabo hasta este momento en cuanto a asistencia e interés por conocer más a fondo la labor que ofrece el College Board. Muchos de los presentes provenían de instituciones académicas nuevas, deseosas de aprender sobre el servicio que ofrecemos.
Agradecemos a la Universidad de Monterrey, especialmente a su rector, Dr. Francisco Azcúnaga Guerra, y a la Lcda. Minerva García Cessario, jefa del Departamento de Admisiones, toda la colaboración ofrecida para la organización de este evento. Aprovechamos para anunciar que el próximo congreso se llevará a cabo el año que viene en la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla. Estamos seguros de que habrá de estimular una vez más un diálogo intenso entre colegas de los diversos países hermanos de América Latina.
