La American University, con sus centros en Manatí y Bayamón, ha dejado su huella en la educación superior de Puerto Rico luego de 40 años dedicados a la calidad de la enseñanza. Así lo expresó Jaime González, vicepresidente auxiliar de la Institución, quien resumió la trayectoria ascendente de la American University desde su fundación en el 1963.
"En aquella época abrimos nuestras puertas bajo el nombre de American Business College. Ofrecíamos certificaciones en cursos de Administración de Empresas y Ciencias Secretariales", explicó.
La concentración de Administración de Empresas ha permanecido a través de los años como pilar del ofrecimiento académico de la Institución. Ya para el 1969, comienzan a ofrecer Grados Asociados en este campo y en el de las Artes y Ciencias, por lo que cambian su nombre a American Junior College. Ya para el 1977 suben un nuevo peldaño en su crecimiento, mediante la oferta de múltiples programas de Bachillerato, principalmente en Administración de Empresas y Ciencias Secretariales. En la década de los '80 se añaden nuevos programas de Bachillerato en Educación y Tecnología, Justicia Criminal y Comunicación, convirtiéndose finalmente en lo que hoy conocemos como American University. Actualmente se ha creado un nuevo programa de Maestría en Justicia Criminal.
"Nuestros más de 4,000 estudiantes gozan de una institución de vanguardia, ajustada a las necesidades del mercado de empleo", expresó González. "Nuestra institución es vista como una enfocada en la formación integral del estudiante."
González manifestó que actualmente los programas de Comunicación y de Justicia Criminal son los que mayor auge han tenido. "Este último programa, tanto a nivel de Bachillerato como de Maestría, se concentra en preparar al estudiante en diversas áreas, entre ellas la relacionada con la seguridad nacional, un tema muy pertinente a la realidad del mundo actual. Para ello hemos invertido en la mejor y más avanzada tecnología para investigación forense, que incluye un moderno laboratorio de Justicia Criminal. Entre los atractivos de dicho laboratorio se encuentra una pantalla interactiva gigante que permite que el estudiante se involucre en situaciones de realidad virtual para solucionar problemas de índole criminal".
Según González, la mayoría de los profesores de este Programa son jueces, altos oficiales de la Policía e investigadores, todos con maestrías y doctorados en sus áreas. "Esto permite que el estudiante obtenga una visión práctica de lo que ocurre en la calle y en la profesión", aseguró.
Actualmente, la Universidad está invirtiendo sobre $10 millones para ampliar y modernizar su infraestructura. En Bayamón se construye un hermoso Centro de Estudiantes, mientras que en Manatí se edifican varias salas académicas y un Centro de Recursos de Aprendizaje.
La celebración de los 40 años de la American University comenzó durante los pasados actos de graduación en junio y se extenderá hasta diciembre de este año. Como parte de las actividades, se llevarán a cabo varias conferencias magistrales y eventos culturales. También se están desarrollando varios programas de apoyo a la comunidad y al sector educativo público de la zona. "Este cuadragésimo aniversario está dedicado a nuestro fundador y actual presidente, el Sr. Juan B. Nazario Negrón, cuya visión y esmero han llevado a la American University al sitial en que se encuentra hoy día", concluyó González.
